Les pupilles claires se dilatent, une douleur tape dans son crâne. Au dessus de lui, de ce corps, presque inerte, des néons. Ils l'aveuglent, lui font plisser les yeux. Où est-il ? Bucky appuie sur ses tempes, la douleur est tambourinante. Il se rend alors compte qu'il est allongé, dans une flaque nauséabonde et là, il se remémore.
Il y a sans doute déjà quelques heures, Bucky eut l'idée folle de s'aventurer dans les égouts de Darwin Harbor en y accédant à la lisière de la forêt. Cette expédition ne put être fructueuse, car à peine avait-il posé le pied sur l'échelle qui le mènerait dans un dédale plein de ténèbres, riches en mystères et engorgés de secrets sombres, Bucky avait chuté, lourdement. Sa tête avait du violemment claquer contre le sol rude pour en perdre connaissance pendant des heures.
Le CAHO se relève, tremblant, frissonnant. Il a eu de la chance, la chance de ne pas avoir été trouvé par un quelconque ennemi qui aurait pu faire n'importe quoi de lui. Pourtant, Bucky grimaçait, la faim au ventre, les lèvres et la gorge asséchés. Précipitamment, les mains tremblantes et violentes, il fouille dans son sac à dos, en sort une gourde encore remplie et la vide d'une traite puis engloutie ses quelques morceaux de viande séchée. Il en a assez, son envie d'aventure est passée depuis bien longtemps. Grognant de plus belle, il remonte l'échelle juste devant lui pour s'enfuir au plus vite de ce lieu sans aucun avenir, sans aucun espoir.

Le Gallagher, face à la lumière écrasante qu'émet le soleil entre deux arbres, est obligé de passer son bras sur ses deux yeux azurés, sensibles, irrités. Il s'empresse de marcher, à vive allure, avec pour seule envie de rentrer chez lui, ou du moins à l'église. Il n'est pas dans son assiette, les idées sont noires, comme toujours mais de plus belle. Il en a assez, Seth est fatigué Alors il arpente, sans prudence, sans attention, la forêt, foule bruyamment le sol terreux, machette en main, la poigne bien ferme sur le manche. Quand des branches sauvages obstruent son chemin, dans un cri de rage il les fend de son arme et continue son chemin sans jamais jeter un regard en arrière. Bucky a la rage, Bucky à le sang qui palpite, Bucky a besoin de vider ses nerfs sur quelque chose, sur quelqu'un.

Un craquement, le bruit d'une pierre. Bucky n'est pas seul. Il est à la fois encore plus haineux, mais aussi satisfait. Qui est-ce ? Va t'il pouvoir s'amuser ? « Pas de gestes brusques. » Une voix féminine, très familière mais très lointaine. Seth fronce les sourcils, ne se doute pas que c'est elle. Parce que cette voix, il s'est donné le devoir de l'oublier. Ca semble comme un lointain souvenir, douloureux. Mais Seth pense se méprendre. Ce n'est qu'une femme, après tout, ce n'est pas elle. Alors il n'évalue pas le danger que cela représente, le chaos qui va de nouveau s'abattre sur lui, de plus bel, un chaos féroce, quand il croisera son regard. Naïvement, il se retourne, sourcil gauche arqué, sourire narquois, les doigts terreux sur le manche de sa machette.
Ce regard vert et cette peau de porcelaine, cette allure là, toujours élancée, gracile et féminine. Ces cheveux noirs de jais, ces lèvres pulpeuses. Le coeur de Seth manque un battement. Parce que c'est elle, que c'est une évidence et qu'après douze ans d'absence, douze années après un lâche abandon, il peut la reconnaître, sait la reconnaître. Maïa. Il devrait s'effondrer, devrait mourir de ce regard. Pourtant, il n'en fait rien. Un lourd silence, puis Bucky éclate de rire. Il est bruyant, il est grossier, ce rire est gras et violent. Il lèvre les yeux au ciels, s'esclaffe de plus belle, tellement qu'il en a mal au ventre. Il sent ce regard sur lui. Seth est devenu fou et Maïa ne manquera pas de le voir, elle ne peut pas ne pas le voir. Alors après des minutes semblant interminables, Seth Gallagher, Bucky, reprend son souffle. De son index, il essuie une larme. Il n'est pas triste, non, car pour lui ceci n'est qu'une grande mascarade. "Mais serait-ce Maïa ? La grande Maïa ? Epouse exemplaire, élue mère de l'année ! Vous voyez ça ? Voici Maïa !" Il hurle, à pleins poumons, les mains en l'air, plus théâtral que jamais. Que son ex-épouse en profite, cette façade joyeuse n'est qu’éphémère.

La douleur, le chaos, l'assomment. Son regard se fait plus fou, Seth se fait violence, face à ce fantôme du passé qui fait replonger en lui les souvenirs les plus sombres, comme les visages dépités de ses enfants, ces nuits baignées de larme, seul, dans un lit trop grand pour un homme. Il n'avait jamais comprit pourquoi elle était partie et jamais il n'avait pu avoir de réponses en douze ans de temps. Souvent, il s'était remit en question. Peut être n'avait-il pas été l'époux parfait mais il n'avait pas su voir la tragédie qui menaçait non seulement son mariage mais aussi sa famille. Mais au fur et à mesure du temps, il avait finit de s'en vouloir pour laisser poser sa haine sur cette femme, partie à jamais, qu'il s'était mit à détester de tout son être et qui plus jamais il ne voulait voir l'once d'une ombre de sa silhouette longiligne et gracile.
Et pourtant. Elle était bien là, Maïa, face à lui, à la fois fantôme et démon. Il l'espérait morte, il l'espérait malheureuse. Mais elle lui faisait face, assez bien portante, ça en devenait même de la provocation, quoi de mieux pour rendre Seth toujours plus fou. « Seth...C'est donc ce que tu es devenu toi ? Un père exemplaire et finalement présent pour ses enfants ? » Il entrouvre la bouche, choqué, accablé par les mots qu'il entend. Certes, ce n'est pas de la faute de Maïa s'il est dans un pareil état. La faute à Charly, ou plutôt Dorian. Mais non, il ne réalise pas ces mots-là, accusateurs et pourtant vrais. Il a totalement lâché prise sur sa famille ou chaque jour qui avance est signe d'éloignement, non volontaire, mais évident, inquiétant. Or, si Maïa était restée, si elle avait pu être une bonne mère pour ses enfants -une bonne épouse importait peu finalement, car seul le bonheur de ses enfants comptait à présent-, ils n'en seraient certainement pas là les Gallaghers. Car Seth est tout seul, livré à soi-même et au chaos, percutant, accablant, poignant. Plus personne pour entretenir le flambeau Gallagher, en vue de la folie grandissante du père de famille désillusionné, fou de rage, de tristesse et de vengeance. Seth avait quatre-vingt dix neuf problèmes, Maïa n'en faisait pas partie. Jusqu'au jour d'aujourd'hui. « Dis- moi, c'est mon départ ou le Darwin's Game qui t'a rendue ainsi ? Qu'attends-tu de moi ? J'ai préféré partir que de te mentir, de mentir aux enfants, de faire semblant de me complaire cette vie. » Il recule, violenté, mais presque hilare. A t'elle vraiment l'arrogance de croire que c'est à cause d'elle qu'il est devenu cet homme cinglé et dangereux ? Il s'approche alors, mais jamais trop près, comme s'il avait peur d'elle, ou bien que cette distance lui permettrait encore de croire qu'il est dans un mauvais rêve ou qu'elle est une burlesque illusion. "Te complaire dans cette vie ? Mentir aux enfants ? Et tout ce que tu as trouvé de mieux ? C'est de les abandonner ? Oh, ils ont de la chance de m'avoir. Quatre enfants pour un seul père. Plus que trois..." Il humecte ses lèvres, claque sa lèvre sur ses deux, détournes le regard, chassant l'image de ce visage, le fantôme de sa fille aînée. Et c'est là qu'il réalise. Il repose son regard dur, fou, sur celui de Maïa. Elle ne sait rien, est dans l'ignorance la plus totale et ce le rend même pas triste, juste en colère, que de savoir que la mère de ses enfants ne sait même pas que cela fait presque un an qu'elle en a perdu un, tragiquement. "Oui, trois. Tu te souviens de Charly ? Charly est morte. Mais qu'est ce que ça peux te faire?" Seth est dur, volontairement, mais il le pense vraiment. Si Maïa a pu abandonner ses quatre enfants, apprendre la perte de l'aînée ne devrait pas l'empêcher de dormir le soir. Alors que pour Seth, la seule tache de prononcer son prénom lui fait mal et que c'est seul qu'il a du affronter sa mort, alors que la Bowman était on ne sait où, dans les bras de quelqu'un d'autre, à ne pas se soucier du fruit de ses entrailles.

Abattu, le père démuni n'arrive plus, et peur-être n'a t'il jamais su, cerner son ancienne épouse. Il ne peut pas se mentir à lui même et ne pas voir les émotions sur le visage de la femme aux longs cheveux bruns, comme l'étaient ceux de Charly. Il voit en Maïa Bowman ce que sa fille aînée aurait pu devenir, une belle et élégante femme de caractère. C'est du moins comme ça que Seth avait connu sa femme avant qu'elle ne lève les voiles. Ces illusion, cet avenir qui n'arrivera jamais, cela créé une douleur folle dans le coeur serrée du pauvre Gallagher. Il ne peut pas supporter que la femme qui est censée être la mère de ses enfants se dresse devant lui, alors que c'est Charly qu'i voudrait, par dessus tout et donnerait tout pour la retrouver, paierai de sa vie pour lui rendre la sienne, injustement déchirée par un monstre du passé. Mais non, il ne peut pas ignorer ce flot d'émotion sur le visage de la Bowman et malgré tout, au fond de lui, son coeur écrasé et trahi pense toujours que cette femme n'est devenu qu'un tissu de mensonges, une fourberie, un cadeaux des Enfers. Quand elle parle, il secoue toujours la tête, refusant d'entendre quoi que ce soit, essayant d'oublier qu'elle est là, la grande Maïa, face à lui et si vivante, la même que dans son souvenir. Souvenir lointain, d'un passé douloureux, souvenir brumeux mais qui s'éclaircit au fur et à mesure que ce visage angélique lui fait face, après tant d'années écoulées, à l'oublier. Bucky tient son colt python entre ses doigts mais la poigne n'y est pas, l'envie non plus. Il n'a même pas l'audace de lui loger une balle entre les deux yeux, peut-être qu'au fond il avait besoin de cette discussion, de cette retrouvaille depuis longtemps. Mais au fond, il sait bien qu'un jour il lui arrachera une vie, s'assurant tout de même que ce n'est pas la dernière. Car même si la Bowman n'est plus que la trace d'un passé à oublier, elle reste la mère d'une belle fournée de Gallagher et c'est pour ça, avant tout, que la conscience, du moins ce qu'il en reste, de Seth lui empêche de commettre une erreur sur le coup de la colère et de la tristesse. Parce que sa famille, c'est tout ce qui lui reste et il ne veut pas perdre ses enfants, encore. Il s'avance, se recule, totalement perdue face à l'image de ce démon. "Tu sais, Charly te ressemblait quand tu avais son âge. Même nez, même regard, cette mèche de cheveux toujours devant ses yeux. Et t'as jamais été là pour le voir, tu verras jamais comme elle était belle, comme elle était merveilleuse, Charly." Ses mots se cassent et se brisent, Seth n'a plus le goût, plus l'envie de parler de sa défunte fille. Il va en mourir, à force de souffrance et d'injustice. C'est Maïa, pas Charly qui aurait du s'effacer à tout jamais. Mais le monde ne fait pas son chemin comme chacun l'entend, l'injustice est de mise. Parce que oui, elle mérite de mourir, mais tu ne peux pas lui arracher sa vie. Alors que les yeux de Seth se mouillent toujours plus de larmes colériques et désespérées, un bâton, celui de Maïa, s'écrase dans la terre et soudainement, la femme s'offre à lui, bras écartés, désarmée et tellement provocante. Les phalanges de Bucky se serrent, se blanchissent même, cette femme joue avec ses nerfs et il rêve de lui briser la nuque, voir se corps se dématérialiser, disparaître dans des pixels. Il s'approche, furieux et agrippe la gorge de son ancienne épouse. Ce n'est pas pour autant qu'il l'étrangle, il presse juste suffisamment ses doigts sur la mâchoire relevée de la femme, plonge son regard dur, de glace, dans le sien. "Tu ne mérites pas que je gâche mon énergie pour toi, que je me salisse les mains pour une femme aussi lâche, aussi misérable que toi." Jamais auparavant il n'avait touché Maïa de la sorte, mari et père aimant qu'il était. Il ne comprenait toujours pas pourquoi elle avait fuit aussi lâchement et pourtant, il devait bien y avoir quelque chose, quelque chose qu'il avait fait, inconsciemment. Mais Seth n'avait même pas envie de le savoir. Il relâche sa prise, repoussant dans un geste violent le corps léger de la Bowman. Avant de se retourner, ses narines tremblent, ses lèvres se pressent tellement ce contact physique fut désagréable. Il crache à ses pieds, la souillant comme il le pouvait, son peu d'éthique l'empêchant tout de même de la tuer. "Tu oses te pointer devant moi, me provoquer. Tu cherches quoi ?!" Il ne parle pas, il hurle, vocifère, comme une bête enragée, frustrée. Il sait comme il est impulsif, et il est de plus en plus difficile de se contenir, se maîtriser. Quelque chose dont Seth a perdu l'habitude depuis déjà des mois.